24 августа в Великом Новгороде у бюста Героя Советского Союза Александра Панкратова состоялась акция, посвященная Дню подвига самопожертвования в годы Великой Отечественной войны.
Каждый год в уже мирные дни новгородцы вспоминают этот самоотверженный шаг молодого бойца, который 16 марта 1942 года был объявлен Героем Советского Союза посмертно.
В мероприятии приняли участие представители правоохранительных органов, ветеранских организаций, областного оборонного общества ДОСААФ, молодежь Великого Новгорода и Новгородского района.
С приветственным словом к участникам мероприятия обратились председатель Думы Великого Новгорода Алексей Митюнов, заместитель главы Новгородского района Сергей Петров и другие официальные лица.
С творческими номерами выступили художественные коллективы Великого Новгорода и Новгородского района.
Участники акции минутой молчания почтили память погибших в годы Великой Отечественной войны и возложили цветы к бюсты Героя Советского Союза Александра Панкратова.

Напомним, младший политрук танковой роты 125-го танкового полка 28-й танковой дивизии Александр Константинович Панкратов первым в истории Великой Отечественной войны совершил подвиг самопожертвования, закрыв своим телом пулемет. Всего во время Великой Отечественной войны 1941-1945 годов было совершено более 400 подвигов самопожертвования.
Когда началась Великая Отечественная война, Панкратов был в Прибалтике. Там же под Шяуляем принял боевое крещение. В боях за Новгород в августе 41-го года воевал под командованием И.Д. Черняховского.  
Итак, август 41-го года. Новгород уже захвачен немцами. Они рвутся сюда.  Тяжёлые бои разыгрались здесь на открытой местности, у стен стоящего на правом берегу Волхова полуразрушенного Кириллова монастыря. Немцы заняли  монастырь.  Высокие монастырские постройки служили удобной точкой для корректировки огня по позициям Красной Армии.

В ночь с 24 на 25 августа  бойцы 125-го танкового полка, переправившись через Малый Волховец, предприняли скрытую  атаку на монастырь, чтобы выбить  оттуда немцев.
Готовая к подобному повороту событий, немецкая сторона встретила группу смельчаков плотным пулемётным огнём. Был убит командир танковой роты лейтенант Платонов. Наша атака захлебнулась. Двигаться дальше под шквальным огнём без многочисленных потерь было невозможно.
Младшему политруку Панкратову, вырвавшись вперёд, удалось подползти к вражескому пулемёту. Несколькими гранатами он попытался уничтожить огневую точку, но попытка была неудачной – через короткое время пулемёт возобновил стрельбу.
И тогда в самый критический момент боя младший политрук рванулся к пулемёту и закрыл его своим телом. Получив несколько минут для решающего броска, рота поднялась в атаку и сумела захватить Кириллов монастырь.
16 марта 1942 года Александру Панкратову присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.